Texto extraído de la Revista “SCIENCE”
Por Charles Schmidt Feb. 3, 2018, 11:30 a.m.
Dos estudios largamente esperados de cómo la radiación del teléfono móvil afecta la salud de ratones y ratas, publicados ayer, están dando a los científicos mucho en qué pensar, pero los hallazgos no resolverán la incertidumbre de hace décadas sobre este tema.
Los resultados voluminosos pero a veces desconcertantes tampoco pueden inducir a las agencias de los EE.UU., u otros organismos a cambiar inmediatamente la manera en que regulan los dispositivos ubicuos o ven sus riesgos para la salud.
Las preguntas sobre si los teléfonos móviles perjudican a la salud han persistido durante décadas. Los dispositivos emiten radiación electromagnética no ionizante, del mismo tipo que calienta los alimentos en un horno de microondas, pero los científicos han tenido problemas para vincular de manera concluyente el uso del teléfono móvil con el cáncer u otras enfermedades.
En un intento por aclarar las cosas, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), que desempeña un papel clave en el desarrollo de las regulaciones de teléfonos móviles estadounidenses, solicitó al Programa Nacional de Toxicología (NTP) en los Institutos Nacionales de Salud que lance estudios para examinar el tema. Ayer, NTP publicó dos estudios realizados como parte de un programa de investigación de $ 25 millones.
En los estudios, que duraron 2 años, las ratas y los ratones de ambos sexos corrieron libremente en cámaras de reverberación especialmente construidas donde sus cuerpos enteros estaban expuestos a la radiación. Los niveles variaban desde un mínimo de 1.5 vatios por kilogramo hasta un máximo de 10 vatios por kilogramo y las exposiciones se limitaban a las frecuencias 2G y 3G, que todavía se usan ampliamente para llamadas de voz y mensajes de texto. En general, los animales estuvieron expuestos a niveles de radiación que igualaron o excedieron lo permitido bajo las regulaciones actuales de EE.UU.
Las exposiciones comenzaron durante el embarazo y luego continuaron durante 9 horas al día durante 2 años, “lo cual no es una situación que la mayoría de la gente experimente al usar teléfonos móviled”, dijo John Bucher, científico senior de NTP en Durham, Carolina del Norte, quien codirigió el estudio. “Aunque nos permite explorar el potencial de los efectos biológicos si van a ocurrir”.
El hallazgo más importante del estudio fue que las ratas macho tenían un riesgo elevado de desarrollar tumores, llamados schwannomas malignos, en los tejidos conectivos que rodean los nervios en el corazón. También se observaron aumentos dependiendo del sexo y especie para el linfoma, así como para el cáncer de próstata, piel, pulmón, hígado y cerebro, pero estos hallazgos fueron más débiles en y posiblemente debido a causas distintas a la radiación. De manera similar, los investigadores observaron efectos no cancerosos para la salud, incluidos menores pesos al nacer, evidencia de daño en el ADN y afecciones cardíacas, entre las ratas expuestas, aunque no siempre estuvo claro si las condiciones fueron causadas por la exposición a la radiación.
En un resultado contrario a la intuición, las ratas y ratones macho expuestos a la radiación vivieron más tiempo y tuvieron niveles más bajos de enfermedad renal relacionada con la edad que los hombres no expuestos a la radiación.
Las primeras reacciones a los hallazgos sugieren que no cambiarán drásticamente el debate sobre la seguridad del teléfono celular. Tanto los críticos como los partidarios de las evaluaciones de riesgos actuales y las normas de seguridad afirman que los estudios respaldan sus puntos de vista.
Los nuevos hallazgos son “increíblemente importantes”, dice David Carpenter, un médico de salud pública en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany, quien desde hace tiempo advirtió sobre los peligros del teléfono celular. “Creo que esta es la primera evidencia clara que muestra que este tipo de campos de radiofrecuencia aumentan los riesgos para todos los tipos de cáncer”, dice, y señala que los schwannomas malignos se han detectado en estudios previos en humanos sobre el riesgo del uso del teléfono móvil. Él cree que la mayoría de las asociaciones entre la exposición a la radiación y la enfermedad de los roedores podrían haber alcanzado significación estadística si el estudio incluyera un mayor número de animales.
Jonathan Samet, quien dirigió un destacado panel científico internacional que concluyó que la radiación del teléfono móvil era un carcinógeno humano “probable”, predice que los nuevos estudios no “impulsarán esta clasificación en una dirección u otra”. El panel dirigido por Samet, decano de la La Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, fue organizado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, una agencia especializada de la Organización Mundial de la Salud.
Los hallazgos no sugieren que las regulaciones de los EE.UU., sobre la radiación del teléfono móvil deban reducirse, dijo Jeffrey Shuren, director del Centro de Dispositivos y Salud Radiológica de la FDA en Silver Spring, Maryland, en un comunicado. Los nuevos estudios, cuando se combinan con investigaciones previas, nos “han dado la confianza de que los límites de seguridad actuales para la radiación de los teléfonos móviles siguen siendo aceptables para proteger la salud pública”.
Bucher, quien ayudó a dirigir los nuevos estudios, dice que “no tiene intención de cambiar sus hábitos con respecto al teléfono móvil”.